Eugenio Granell, le Maître Initié

1er Novembre 2020

Granell au Guatemala, 1949`

Après avoir étudié l'œuvre d'Eugenio Granell pendant plusieurs décennies, j'ai enfin pu le rencontrer personnellement, grâce à un ami commun, le critique d'art et collectionneur Fernando Galán, lors d'un voyage que j'ai effectué à Madrid l'été dernier. Après deux visites et une séance photo, ma femme et moi avons décidé de nous rendre en Galice et de visiter le Musée et la Fondation Granell à Saint-Jacques-de-Compostelle. Outre la magnifique collection de l'artiste, le musée présentait également une exposition de pièces appartenant à des collections privées de différentes parties du monde. J'ai ainsi eu l'occasion de voir la plupart des créations de Granell, ainsi que de les filmer et de les photographier pour la postérité.

Ma première réaction face à l’œuvre de Granell fut comme la visite d’une île imaginaire, dotée de caractéristiques géographiques inhabituelles, avec sa propre faune et sa propre flore. Granell était comme « le gardien d’un jardin d’espèces nouvelles ».

J'ai passé plusieurs mois à revenir sans cesse à ses images et à la complexité de son message, à cette façon d'aborder les choses si pleine d'humour et de poésie et, soudain, j'ai compris sa magie : Granell libère des fantômes captifs dans des royaumes qui se cachent et se révèlent à nos yeux.

Son message n'appartient à aucun temps précis. Il est éternel et obstinément universel. La plupart de ses techniques ont trait à la métamorphose, au moyen de la géomorphologie de montage, qui, dans son cas, est la morphologie des animaux et des plantes. Granell, en tant que maître initié qu'il est, a plusieurs aspects :

En tant qu'innovateur, il a créé sa mythologie personnelle, dont les exemples sont l'oiseau Pi, l'animal/homme, Pégase et le Centaure.

En tant qu'anthropologue , il a décrit l'aspect et les cérémonies des Indiens d'Amérique du Sud ; et il a collectionné, en tant que féticheur typique, des objets d'Afrique et des Caraïbes ; des poupées folkloriques kachina du Mexique.

Chaman urbain de l'espace et des formes , il peint des paysages rayonnants, des astrologues et des sculpteurs de totems.

En tant qu'alchimiste , il réalisait des remèdes à base d'élixirs colorés.

Et, finalement, il s’est révélé à nous comme poète et prophète.

Granell était aussi un artiste multidisciplinaire : musicien, écrivain, scénographe, peintre et sculpteur. De manière instinctive ou délibérée, il orienta son talent et ses visions vers un « art rituel » de transformations et de guérisons. Il nous montra des célébrations tribales, comme la Ceremonia del cultivo del grano , et nous instruisit sur les plantes sous-marines exotiques et l’architecture géomorphique. Ainsi, nous avons rencontré le poisson magique, l’oiseau aquatique, la digue à masque et cette rivière qui sort en cascade d’une bouche.

Les combinaisons surréalistes abondent et, comme les artistes appartenant à ce mouvement, il invente de nouvelles potions et histoires imaginaires, comme celles du cactus Pájaro ou El rey y la reina buscan a Marcel Duchamp .

La vie et l’art de Granell l’ont emmené sur des routes au-delà du temps et de l’espace.

En 1936, avec le déclenchement de la guerre civile espagnole, il milite activement pour la cause républicaine contre les forces de Franco. Après la défaite de l'armée républicaine, en 1939, il s'exile, ce qui le conduit en République dominicaine, au Guatemala, à Porto Rico et à New York pendant près de quarante ans.

Influencé par de grands génies espagnols comme Picasso, Miró, Buñuel ou Dalí, Granell adopte le surréalisme comme credo esthétique. Au cours de ses voyages, il a l'occasion de rencontrer André Breton, Marcel Duchamp, Pierre Mabille et Saul Steinberg.

Lors de l’exposition que les surréalistes organisent à Paris en 1947, Breton le place aux côtés de Giacometti, Matta, Lam, Gorky, Brauner et Herold, les définissant comme la deuxième génération de surréalistes, l’un des groupes de transition qui adoptent l’expressionnisme abstrait. Ces artistes s’intéressent également à l’occulte, comme le décrit Breton dans son « Second Manifeste » (1930).

Granell s'est familiarisé avec les choses par la recherche et la réalisation de désirs cachés. Et dans sa facette de chaman urbain, il a expérimenté des hybrides d'art occidental et d'esthétique primitive des objets africains, de la Santeria et d'un mélange d'animisme pratiqué par les indigènes d'Amérique centrale. Pour se familiariser avec ce surréaliste, il faut accepter son art comme une manière de voir l'invisible, de passer outre la trivialité de la réalité, immergé dans des changements constants et imprégné de la magie ironique de l'absurde. Sur l'île absolument libre de Granell, une zoologie du futur se développe, accompagnée d'un festin d'ivresse chromatique.

Les volcans ruissellent de lave et de métaux fondus, remplissant les alluvions de langues de feu incandescentes dans un paysage combustible. C'est une sorte de peinture littéraire. En bref : un nouveau langage narratif. La spirale créatrice de l'artiste - sous forme de peintures à l'huile, de gravures, de sculptures peintes, de collages ou de ready-mades - peut être organisée selon une chronologie biographique. Elle comprendrait la période caribéenne, ses séjours au Guatemala, à Porto Rico et à New York, et son retour en Espagne, coïncidant avec ce retour à l'art figuratif ; et, enfin, sa période de maturité.

Il n’est pas dans mon intention d’identifier et de classer les éléments de l’œuvre de Granell pour ceux qui ne la connaissent pas bien. Claude Tarnaud décrit ainsi quelques-unes de ses composantes iconographiques caractéristiques, dans Braises pour EF Granell (Phases, Paris 1964) : « Ces animaux, à la peau encore ruisselante de pluie teintée du pollen des fleurs carnivores, s’élancent vers les épaves du bonheur, en s’échappant d’une forêt en flammes. Animaux d’ivoire, nobles étincelles, fourrures où les braises de tant de gestes ont laissé des cendres impalpables, bêtes sauvages qui tremblent, jeux étincelants. » Dans son texte, Tarnaud n’entend pas conditionner l’opinion du lecteur sur l’œuvre du peintre mais simplement partager la joie qu’elle lui procure.

Granell est un surréaliste indépendant. Sans avoir jamais appartenu à ce mouvement, il a participé à la plupart de ses activités : il a créé des cadavres exquis avec Breton, Lam et Jacqueline Lamba ; il a exposé avec le groupe et illustré des livres d'autres surréalistes. Les non-spécialistes pourraient facilement confondre son art avec celui de Masson, Brauner, Toyen, Matta ou Gorky.

Granell nous dévoile les mystères des régions cachées, nous restituant l'énergie nécessaire pour restaurer la vie et questionner les forces obscures de la destruction. Par réflexe automatique, par association libre, par occultisme ? Qui sait ! De ses expéditions lointaines, Granell nous rapporte l'éloquence magique des nouveaux continents. Comme ces Espagnols qui partaient en Amérique en quête de fortune et revenaient avec, il devint le grand maître initié, le sorcier tribal qui domina un nouveau langage pictural, égalé seulement par Tanguy, Domínguez et Paalen.

Ses pouvoirs de guérison sont érotiques et dans l'union du couple, caractéristique de sa peinture, les figures humaines semblent parfaitement harmonisées. Son style est centré sur le mouvement des molécules sombres avec lesquelles les corps s'assemblent : morceaux de statues, meubles, décors de théâtre.

Les couples jouent avec les planètes, regardent les étoiles du coin de l'œil, embrassent les nuages ​​et s'embrassent, dans un univers de confusion sexuelle - mi-homme, mi-bête - où s'entrevoient les symbolismes des rêves de Freud et de Jung.

L'âme de l'enfance est un autre thème récurrent dans l'œuvre de Granell : le jeu, l'humour et la moquerie. Des formes issues du bestiaire folklorique, des cristaux qui fleurissent et des animaux exotiques enivrent les spectateurs de son œuvre, les remplissant de l'esprit ludique des enfants.

Granell, en un clin d'œil, voyage dans le passé et le futur, et ses visions détaillent notre histoire, des grottes d'Altamira aux révélations futures.

Eugenio Granell nous a offert des cérémonies intemporelles qui transcendent la réalité linéaire. Dans son art, il s'interroge en permanence lui-même et les forces qui l'entourent. Avec effort et ténacité, il pénètre, comme par osmose, d'autres mondes inaccessibles aux autres mortels.

Sous ses objets primitifs et religieux, Granell crée dans son noyau un hybride complexe de mythologie tribale et de tradition classique, d'où surgissent de nouveaux mythes en constante transformation. Dans ce processus, il parvient à effacer les frontières entre l'art et l'oralité, le réel et l'irréel, le possible et l'impossible, la conscience et le subconscient.

La nouvelle dimension de Granell est une mythologie autobiographique, qui s'installe dans les limbes, sereine et vertigineuse, confuse, chimérique et, en même temps, impressionnante.

Les incursions d’Eugenio Granell dans l’inconnu créatif continueront de résonner et de nous dérouter.

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Valery Oisteanu

Valery Oisteanu, né en 1943 , roumain exilé aux USA depuis 1974, a adopté à l’âge de 20 ans Dada et le Surréalisme comme philosophie de l’art et de la vie. Il est l’auteur de 15 livres de poésie, d’un livre de nouvelles, The King of Penguins, et d’un livre d’essais The Avant-Gods. Il est critique d’art pour des revues américaines, françaises, espagnoles et roumaines et contribue à de nombreuses revues littéraires comme La Page Blanche. Il pratique aussi des collages d’inspiration dadaïste et surréaliste. https://www.zen-dada.com/