René Crevel (1900-1935)

René Crevel, né le 10 août 1900 à Paris et mort le 18 juin 1935 dans la même ville, est l’un des écrivains et poètes les plus marquants du mouvement surréaliste. Issu d’une famille bourgeoise, il est profondément marqué par le suicide de son père en 1914, événement qui influence toute son œuvre et sa vision du monde. Après des études de lettres et de droit à la Sorbonne, il se tourne vers la littérature et rejoint le groupe surréaliste en 1921, aux côtés d’André Breton, Paul Éluard, Louis Aragon et Robert Desnos.

Une vie entre engagement et tourments

Crevel participe activement aux expériences surréalistes, notamment les "sommeils hypnotiques", où il impressionne par son éloquence et sa capacité à explorer les profondeurs de l’inconscient. Cependant, ses relations avec le mouvement sont tumultueuses : exclu en 1925, il se rapproche de Tristan Tzara et du dadaïsme, avant de revenir au surréalisme en 1929. Parallèlement, il s’engage politiquement, adhérant au Parti communiste en 1927, puis en étant exclu en 1933 en raison de ses positions critiques.

Atteint de tuberculose, Crevel lutte toute sa vie contre la maladie et la dépression. Son suicide en 1935, à la veille du Congrès international des écrivains pour la défense de la culture, est un choc pour le monde littéraire. Il laisse derrière lui une œuvre intense, où se mêlent révolte, désespoir, et une quête désespérée d’amour et de liberté.

Œuvres majeures

• Romans : Détours (1924), Mon corps et moi (1925), La Mort difficile (1926), Babylone (1927), Les Pieds dans le plat (1933).
• Essais et textes : L’Esprit contre la raison (1927), Dali ou l’Anti-obscurantisme, Êtes-vous fous ? (1929).
• Correspondance : Lettres à Mopsa, Lettres pour Arabelle.

Extraits significatifs

1. Mon corps et moi (1925)

"Je suis un homme qui a peur. J’ai peur de tout, de la vie, de la mort, des autres, de moi-même. J’ai peur de l’amour, de la haine, de l’indifférence. J’ai peur de la nuit, du jour, de la lumière, de l’ombre. J’ai peur de ce que je vois, de ce que je ne vois pas. J’ai peur de ce que je sais, de ce que j’ignore. J’ai peur de moi, de mon corps, de mon âme. J’ai peur de Dieu, du diable, des hommes. J’ai peur de l’infini, du néant. J’ai peur de la solitude, de la foule. J’ai peur de vivre, de mourir. J’ai peur de moi."

Référence : René Crevel, Mon corps et moi, Kra, 1925, p. 45.

2. La Mort difficile (1926)

"La mort est une chose difficile à comprendre. Elle est là, toujours présente, comme une ombre qui nous suit, qui nous guette, qui nous attend. Elle est dans chaque souffle, dans chaque battement de cœur, dans chaque pensée. Elle est la compagne silencieuse de notre existence, celle qui nous rappelle que tout est éphémère, que tout est vain. Elle est la fin, mais aussi le commencement, car elle nous pousse à vivre, à aimer, à créer, avant qu’il ne soit trop tard."

Référence : René Crevel, La Mort difficile, Kra, 1926, p. 123.

3. L’Esprit contre la raison (1927)

"Le surréalisme n’est pas une école, ni un mouvement, ni une théorie. C’est une révolte, une explosion, une libération. C’est le cri de l’homme qui refuse les chaînes de la raison, qui veut briser les murs de la logique, qui cherche à vivre dans l’absolu, dans l’inconnu, dans le rêve. Le surréalisme, c’est la poésie pure, la pensée libre, l’amour fou. C’est la vie elle-même, dans toute sa complexité, sa beauté, sa folie."

Référence : René Crevel, L’Esprit contre la raison, Les Cahiers du Sud, 1927, p. 23.

4. Êtes-vous fous ? (1929)

"La folie, c’est peut-être la seule lucidité qui nous reste. Dans un monde où tout est mensonge, où tout est hypocrisie, où tout est convention, la folie est la seule vérité. Elle est la révolte ultime, le refus absolu, la liberté totale. Être fou, c’est être libre. C’est refuser de se soumettre, de se plier, de se taire. C’est crier sa vérité, même si elle dérange, même si elle fait peur. La folie, c’est la poésie. La folie, c’est la vie."

Référence : René Crevel, Êtes-vous fous ?, Gallimard, 1929, p. 78.

Bibliographie

Œuvres de René Crevel

• Détours, Kra, 1924.
• Mon corps et moi, Kra, 1925.
• La Mort difficile, Kra, 1926.
• Babylone, Kra, 1927.
• L’Esprit contre la raison, Les Cahiers du Sud, 1927.
• Êtes-vous fous ?, Gallimard, 1929.
• Les Pieds dans le plat, Denoël et Steele, 1933.
• Œuvres complètes, 2 tomes, Éditions du Sandre, 2014 (édition établie par Maxime Morel).
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Ouvrages critiques et biographiques

• Morel, Maxime, René Crevel : La Révolte et la Mort, Éditions du Sandre, 2014.
• Racine, Nicole, René Crevel, Éditions Maitron, 2010.
• Gascoyne, David, À propos du suicide de René Crevel, in Lettre pour Arabelle et autres textes, Éditions Marguerite Waknine, 2013.
• Schwartz, Jean, René Crevel : Textes réunis, Tchou, 1969.