Textes

1. La Nuit Obscure (Poème complet)

« Par une nuit obscure,

D’un feu d’amour en l’âme embrasée,

Ô l’heureuse aventure ! Je sortis sans être remarquée,

Ma demeure étant déjà apaisée.

À la faveur des ténèbres, par l’escalier secret,

Sous un déguisement, Ô l’heureuse aventure !

À la faveur des ténèbres et en secret,

Ma demeure étant déjà apaisée.

Dans la nuit fortunée,

En secret car nul ne me voyait,

Sans aucune lumière pour me guider,

Sinon celle qui dans mon cœur brûlait.

Celle-ci me guidait

Plus sûrement que la lumière du midi,

Là où m’attendait

Celui que je connaissais bien,

En un lieu où personne ne paraissait.

Ô nuit qui m’as guidée ! Ô nuit plus aimable que l’aurore !

Ô nuit qui as uni L’Ami avec l’Aimée,

L’Aimée en l’Ami transformée ! »

https://fr.wikisource.org/wiki/La_Nuit_obscure

2. Cantique Spirituel (Extraits - Les premières strophes)

« L’ÉPOUSE Où t’es-tu caché,

Ami, me laissant dans le gémissement ?

Comme le cerf tu as fui,

M’ayant déjà blessée ;

Je sortis après toi en criant, tu étais parti.

Bergers, vous qui allez

Par-delà les bergeries vers la colline,

Si par hasard vous voyez

Celui que je chéris le plus,

Dites-lui que je souffre, que je peine et que je meurs.

Cherchant mes amours, J’irai par ces monts et ces rivages ;

Je ne cueillerai pas les fleurs,

Je ne craindrai pas les bêtes sauvages,

Et je passerai les forts et les frontières. »

https://www.vatican.va/spirit/documents/spirit_20030107_jean-croix_fr.html

3. Vive Flamme d'Amour (Poème complet)

« Ô vive flamme d’amour,

Qui tendrement blesses

De mon âme le centre le plus profond !

Puisque tu n’es plus dédaigneuse,

Achève maintenant, si tu le veux ;

Déchire la toile de ce doux rencontre !

Ô cautère suave ! Ô délicieuse plaie !

Ô main légère ! Ô touche délicate,

Qui as la saveur de la vie éternelle

Et paies toute la dette !

En tuant, tu as changé la mort en vie.

Ô lampes de feu,

Dont les lueurs éclatantes,

Dans les cavernes profondes du sens,

Lequel était obscur et aveugle,

Avec d’étranges perfections,

Donnent ensemble chaleur et lumière à l’Ami ! »

https://www.carmel.asso.fr/Vive-Flamme-d-Amour.html

4. Je sais bien la source (Poème sur la foi)

« Je sais bien la source qui coule et qui s’épanche, Quoiqu’il soit nuit.

Sa source éternelle est cachée, Je sais bien où elle a sa demeure, Quoiqu’il soit nuit.

Je sais qu’il ne peut y avoir rien de si beau, Et que ciel et terre y boivent leur eau, Quoiqu’il soit nuit.

Elle est très claire et jamais ne se trouble, Et je sais que d’elle vient toute lumière, Quoiqu’il soit nuit.

Le courant qui naît de cette source, Je sais qu’il est aussi puissant et capable, Quoiqu’il soit nuit. »

https://www.poetes.com/jean-croix/source.php

5. Maximes et Avis spirituels (Extraits)

« Pour parvenir à goûter tout, ne veuille avoir goût en rien. Pour parvenir à posséder tout, ne veuille rien posséder. Pour parvenir à être tout, ne veuille être rien. Pour parvenir à savoir tout, ne veuille rien savoir en rien. Pour parvenir à ce que tu ne goûtes pas, tu dois passer par où tu ne goûtes pas. Pour parvenir à ce que tu ne sais pas, tu dois passer par où tu ne sais pas. Pour parvenir à ce que tu ne possèdes pas, tu dois passer par où tu ne possèdes rien. Pour parvenir à ce que tu n'es pas, tu dois passer par où tu n'es pas. »

Présentation

Saint Jean de la Croix (1542-1591), né Juan de Yepes, est le plus grand poète mystique de la langue espagnole. Réformateur de l'Ordre du Carmel aux côtés de Sainte Thérèse d'Avila, il connut l'emprisonnement et la persécution au sein même de son ordre. C'est paradoxalement dans l'obscurité d'un cachot à Tolède qu'il composa ses vers les plus lumineux.

Sa poésie est une tentative désespérée et sublime de dire l'ineffable : l'union de l'âme humaine avec le divin. Utilisant le langage de l'érotisme et de la passion amoureuse (emprunté au Cantique des Cantiques), il décrit un parcours de dépouillement absolu — la « Nuit obscure » — où l'esprit doit se vider de toute perception sensorielle pour devenir réceptacle de la lumière. Son œuvre, bien que de faible volume, a influencé des poètes aussi divers que Paul Valéry, T.S. Eliot ou René Char.

Bibliographie

• Saint Jean de la Croix, Œuvres complètes, trad. par André Bord, Cerf, Paris, 1990.
• Saint Jean de la Croix, Poèmes, trad. par Benoît Lavaud, Gallimard, coll. « Poésie », 1997.
• Bord, André, Jean de la Croix en France, Beauchesne, 1993.
• Baruzi, Jean, Saint Jean de la Croix et le problème de l'expérience mystique, Félix Alcan, 1924 (Réédition 1999).
• Bernanos, Georges, Dialogues des Carmélites, Seuil, 1949 (Pour l'esprit de la réforme carmélitaine).