René Guy Cadou (1920-1951), l'une des figures les plus pures et les plus aimées de la poésie française. Chef de file de l'École de Rochefort, ce poète de la "fraternité" a vécu une vie brève et intense, centrée sur l'amour pour sa femme Hélène, l'amitié et la célébration du quotidien.

Instituteur de campagne, il a su transformer le plus humble des paysages en un espace sacré, loin des salons parisiens et de l'intellectualisme froid.

I. Les Amis

Il y a des amis qui sont comme des paysages

On y marche longtemps sans jamais s'égarer

Ils ont le goût du pain et le parfum des âges

Et le cœur aussi grand qu'un ciel de liberté.

On se retrouve un soir au bord d'une rivière

On ne dit rien du tout mais on se comprend bien

Il suffit d'un regard pour faire une lumière

Et pour chasser la nuit qui rôde sur le chemin.

Source : René Guy Cadou, Hélène ou le Règne végétal, Éditions Seghers

II. Je t'attendais

Je t'attendais ainsi qu'on attend les navires

Dans les années de sécheresse où le blé ne vient pas

Je t'attendais ainsi qu'on attend le martyre

Ou le premier oiseau qui chantera là-bas.

Et tu es venue là par la porte entrouverte

Avec ton beau visage et tes yeux de clarté

Et la maison soudain m'a semblé moins déserte

Puisque tu apportais avec toi l'été.

Source : René Guy Cadou, Hélène ou le Règne végétal, Poésie-Gallimard

III. S'il restait une nuit

S'il restait une nuit au milieu de ma vie

Une seule nuit d'ombre où je puisse chanter

Je l'offrirais au vent, à la pluie, à l'envie

De n'être plus qu'un mot dans ta gorge arrêté.

Car tout ce que j'ai dit n'était que ton silence

Tout ce que j'ai bâti n'était que ton oubli

Et je n'ai de bonheur que dans cette présence

Qui me redonne au monde avant d'être fini.

Source : Sélection de poèmes, Le Printemps des Poètes

IV. L'Instituteur

Je suis celui qui va le long de la rivière

Et qui parle tout seul aux arbres du chemin

J'apprends aux petits enfants la lumière

Et le nom des oiseaux qui chantent le matin.

Ma vie est un jardin où fleurissent les heures

Sans faire plus de bruit qu'un pétale de fleur

Et je ne cherche rien au-delà des demeures

Où l'on sait le secret du pain et du bonheur.

Source : René Guy Cadou, Poésies choisies, Éditions Seghers

V. Ode à la mort prochaine

Je ne vous verrai plus, ô visages d'amis

Le rideau va tomber sur le dernier décor

Mais je pars sans regret vers le pays promis

Où la vie et la mort ne font plus qu'un seul corps.

Ne pleurez pas sur moi, gardez ma souvenance

Comme un peu de soleil au creux de votre main

Je ne suis plus qu'un cri, je ne suis qu'une absence

Qui vous attend là-bas au bout de votre faim.

Source : René Guy Cadou, Les Biens de ce monde, Éditions de la Baconnière

Présentation

René Guy Cadou est le cœur vibrant de l'École de Rochefort.

• Le refus de l'engagement politique : Contrairement aux surréalistes ou aux poètes de la Résistance, Cadou prônait un "engagement envers l'homme". Sa poésie célèbre la vie immédiate : la table, la lampe, la forêt, l'épouse.
• Le lyrisme végétal : Il existe chez lui une fusion entre l'homme et la nature. Le "Règne végétal" n'est pas un décor, c'est un partenaire.
• Hélène : Sa femme fut sa seule et unique muse. Son œuvre est un immense chant d'amour, l'un des plus émouvants de la langue française, écrit alors qu'il se savait condamné par la maladie.

Bibliographie

1. Œuvres poétiques majeures

• Hélène ou le Règne végétal (1952) : Son chef-d'œuvre posthume.
• Les Biens de ce monde (1951) : Recueil de la fin, d'une sérénité bouleversante.
• Poésies choisies, préface de Michel Manoll, coll. « Poésie/Gallimard ». (L'édition de référence).

2. Prose et correspondance

• Mon enfance est à tout le monde (1948) : Un récit autobiographique lumineux.
• Correspondance avec Hélène, Éditions du Rocher.

3. Études et hommages

• Hélène Cadou, C'était René Guy Cadou, Éditions du Rocher.
• Michel Manoll, René Guy Cadou (collection Poètes d'aujourd'hui, Seghers).