Patti Smith (née en 1946). Poétesse, musicienne, photographe et peintre, elle est la figure de proue de la fusion entre la haute culture littéraire (Rimbaud, Genet, Baudelaire) et l'énergie brute du rock. Son œuvre est un acte de foi permanent en la puissance rédemptrice de l'art et de la parole.

I. Le Serment (Oath)

Jésus est mort pour les péchés de quelqu'un

Mais pas pour les miens.

Mes péchés m'appartiennent, ils sont ma chair,

Ma sueur et ma fièvre dans la nuit.

Je ne cherche pas le salut sur une croix de bois,

Mais dans le souffle du poème qui brûle.

Je marche seule dans les rues de New York,

Avec le fantôme de Rimbaud à mon bras droit

Et la fureur de l'électricité dans mon sang.

Je suis une voleuse de feu, une chercheuse d'absolu,

Une femme qui refuse de baisser les yeux devant le sacré.

Le monde est mon église, et le cri est ma prière.

Source : Patti Smith, Horses, Éditions du Seuil

II. Septembre ( Auguries of Innocence)

Les oiseaux s'envolent vers le sud, une écriture noire

Sur le papier gris du ciel d'automne. Ils portent avec eux les secrets de l'été,

Les promesses que nous n'avons pas su tenir.

Je reste ici, parmi les feuilles mortes et les souvenirs,

À essayer de déchiffrer le sens du vent.

Tout ce que nous aimons finit par s'en aller,

Mais rien ne se perd vraiment dans le cercle du temps.

La poussière d'hier est le terreau de demain.

Regarde tes mains : elles portent les traces de tout ce que tu as touché, Chaque cicatrice est un poème, chaque ride une chanson

Qui chante la beauté sauvage d'avoir survécu.

Source : Patti Smith, Augures d'innocence, Éditions Christian Bourgois

III. Dans le souvenir de Robert Mapplethorpe (Extrait - Just Kids)

Nous étions des enfants, perdus dans la ville lumière, Avec seulement nos rêves pour nous tenir chaud. Tu avais ton appareil photo, j'avais mes carnets, Et nous savions, avec la certitude de l'innocence, Que nous allions conquérir le monde ou mourir en essayant. Le Chelsea Hotel était notre château, la rue notre royaume.

Tu cherchais la perfection dans l'ombre et la forme, Je cherchais la vérité dans le rythme et le mot. Nous étions les deux faces d'une même pièce d'or, L'amant et l'aimé, l'artiste et sa muse, Liés par un serment que même la mort n'a pu rompre. Tu es partout où la lumière frappe un mur blanc.

Source : Patti Smith, Just Kids, Éditions Denoël

IV. La Mer de Corail (Extrait )

Il y a des îles que l'on ne visite que dans les rêves, Des lieux où le corail chante sous le poids des marées. J'y ai vu des navires de verre s'écraser contre le silence, Et des marins aux yeux d'ambre pleurer des perles de sang. C'est le territoire de la douleur pure, Là où les mots deviennent des coquillages vides.

Mais dans ce vide, une musique s'élève, Une mélodie qui vient des profondeurs de la terre. C'est le chant de la création, le cri de la naissance, Le bruit que fait l'âme quand elle se libère de son enveloppe. Ne craignez pas la mer, elle est votre miroir, Le lieu où tout commence et où tout s'achève enfin.

Source : Patti Smith, La Mer de Corail, Éditions Tristram

V. Le peuple a le pouvoir (Extrait)

Je me suis réveillée au son d'un tambour lointain, Un battement qui venait du cœur de la foule. Ils marchaient dans la rue, les bras liés, les yeux clairs, Avec une force que les fusils ne peuvent arrêter. Ils ne demandaient pas la permission d'exister, Ils prenaient leur place dans l'histoire, tout simplement.

Le peuple a le pouvoir de rêver, Le peuple a le pouvoir de racheter L'œuvre des fous qui nous gouvernent. C'est une vérité ancienne, cachée sous la peur, Mais elle brille aujourd'hui comme un nouveau soleil. Ne laissez personne vous dire que vous êtes faibles, Car le monde entier attend votre prochain mouvement.

Source : Patti Smith, Poèmes, Éditions Points

Présentation

Patti Smith incarne la "Poésie en action".

• L'héritage Beat et Symboliste : Nourrie par la lecture de William Burroughs et Arthur Rimbaud, elle conçoit la poésie comme une performance physique. Ses lectures de poésie dans les années 70 au St. Mark's Church ont jeté les bases du punk new-yorkais.
• Le mysticisme du quotidien : Dans ses recueils plus récents, elle développe une poésie plus calme, méditative, où elle trouve le sacré dans les objets les plus simples (une tasse de café, un vieux crayon, la tombe d'un poète).
• L'art de la survie : À travers ses deuils (Robert Mapplethorpe, son mari Fred "Sonic" Smith), elle a construit une œuvre qui célèbre la persévérance et la beauté qui demeure malgré la tragédie.

Bibliographie

1. Poésie

• Augures d'innocence (Auguries of Innocence), Éditions Christian Bourgois.
• La Mer de Corail (The Coral Sea), Éditions Tristram.
• Babel, Éditions Christian Bourgois.

2. Mémoires (Prose poétique)

• Just Kids, Éditions Denoël/Points. (Un classique absolu sur l'amitié et l'art).
• M Train, Éditions Gallimard.

3. Études

• Patti Smith : En deçà du ciel, par Victor Bockris, Éditions du Camion Blanc.