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PLACE AUX POÈMES

LIVRE ZOOM

340 - ZOOM BARRET

Elizabeth Barrett Browning (1806-1861), l'une des poétesses les plus admirées de l'époque victorienne, dont la voix mêle une érudition immense, un engagement social radical et une lyrique amoureuse d'une modernité saisissante.



Textes


Sonnets de la Portugaise (Sonnet XLIII) « Comment je t'aime ? Laisse-moi en compter les façons. / Je t'aime jusqu'à la profondeur, la largeur et la hauteur / Que mon âme peut atteindre, quand elle se sent hors de vue / Pour les fins de l'Être et de la Grâce idéale. / Je t'aime au niveau du besoin de chaque jour, / Le plus tranquille, à la lueur du soleil et de la chandelle. / Je t'aime librement, comme les hommes luttent pour le Droit ; / Je t'aime purement, comme ils se détournent de la Louange. / Je t'aime avec la passion mise à profit / Dans mes vieux chagrins, et avec la foi de mon enfance. / Je t'aime d'un amour que je croyais avoir perdu / Avec mes saints disparus, — je t'aime du souffle, / Des sourires, des larmes, de toute ma vie ! — et, si Dieu le veut, / Je t'aimerai mieux encore après la mort. » https://fr.wikisource.org/wiki/Sonnets_de_la_Portugaise



Le Cri des Enfants (The Cry of the Children) « Entendez-vous les enfants pleurer, ô mes frères, / Avant que la douleur vienne avec les années ? / Ils appuient leurs têtes jeunes contre leurs mères, / Et cela ne peut arrêter leurs larmes amères. / [...] "Combien de temps", disent-ils, "ô cruelle nation, / Allons-nous fouler ainsi le sol sans espérance ? / Toujours tourner la roue de la fabrication, / Sans jamais voir le ciel ni goûter l'innocence ?" / Ils regardent leurs mains, pâles parmi les roues, / Et le sang de leur cœur se glace dans leurs joues. » https://www.poeticous.com/elizabeth-barrett-browning/the-cry-of-the-children?locale=fr



Aurore Leigh (Livre I, vers 845-860) « Je n'ai pas écrit pour le monde, mais pour moi-même, / Et pour la vérité en moi. [...] / La poésie est l'essence de tout ce qui existe, / La seule vérité qui survive aux empires. / L'artiste doit être double : un homme pour sentir, / Et un esprit pour ordonner le chaos. / Malheur à celui qui sépare la vie de l'art, / Car l'art sans la vie n'est qu'une idole de pierre, / Et la vie sans l'art n'est qu'un cri dans la nuit. » https://archive.org/details/auroraleigh00browuoft (Traduction libre)



La Fugitive (The Runaway Slave at Pilgrim's Point) « Je suis noire, je suis noire ! / Et pourtant la lumière du jour me cherche. / Pourquoi m'avez-vous prise de ma terre sauvage, / Pour me courber sous le fouet de votre main ? / Mon enfant était blanc, — hélas, le blanc de la peur ! / Parce qu'il avait le visage de celui qui m'a brisée. / Je l'ai étouffé de mes propres mains, par amour, / Pour qu'il ne devienne jamais un maître ou un esclave. / Oh, terre des pèlerins, votre liberté est un mensonge / Tant que le cri du sang monte vers les cieux. » https://www.poetryfoundation.org/poems/43731/the-runaway-slave-at-pilgrims-point (Traduction libre)



Changement sur changement (Change upon Change) « Tu m'as dit que tu m'aimerais toujours, / Et le rossignol chantait dans les feuilles ; / Les fleurs de l'été étaient alors en tour, / Et nous étions loin des froides ébauches. / Mais l'hiver est venu, le chant s'est éteint, / Et tes paroles se sont envolées comme le vent. / Ce n'est pas le temps qui a changé mon destin, / C'est ton cœur qui s'est montré inconstant. / Le monde change de robe, mais l'âme fidèle / Garde sa lumière quand la terre devient vieille. » https://www.poeticous.com/elizabeth-barrett-browning/change-upon-change?locale=fr


Présentation


Elizabeth Barrett Browning fut, de son vivant, plus célèbre que son mari Robert Browning (au point d'être pressentie pour le titre de Poète Lauréat). Longtemps confinée dans une chambre de malade par un père protecteur et despotique, elle s'est évadée grâce à une correspondance passionnée avec Robert, avec qui elle s'enfuit en Italie en 1846.

Son œuvre se décline en trois piliers :


  1. L'intimité : Les Sonnets de la Portugaise, recueil secret de son amour pour Robert, ont redonné vie au sonnet pétrarquiste avec une franchise émotionnelle inédite.
  2. L'engagement social : Elle fut une voix puissante contre le travail des enfants (The Cry of the Children) et l'esclavage.
  3. L'épopée féministe : Son chef-d'œuvre, Aurore Leigh, est un roman en vers qui revendique le droit pour une femme d'être une artiste indépendante, refusant le mariage comme seule destinée.



Bibliographie