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194 - ZOOM BRENTANO
Clemens Brentano (1778–1842) est l’une des figures majeures du romantisme allemand, poète, romancier et conteur, connu pour son imagination débordante, son lyrisme musical et son attachement aux traditions populaires et religieuses. Né à Ehrenbreitstein (aujourd’hui Coblenz) dans une famille aisée et cultivée (sa grand-mère était l’écrivaine Sophie von La Roche, sa sœur la célèbre Bettina von Arnim), il étudie à Halle et Iéna, où il fréquente les cercles romantiques. Avec Achim von Arnim, il publie Des Knaben Wunderhorn (1805–1808), un recueil de chansons populaires allemandes qui deviendra une référence majeure, inspirant même Gustav Mahler pour son cycle de lieder. Brentano est aussi l’auteur de la ballade de la Lorelei, bien que Heinrich Heine l’ait popularisée plus tarduniversalis.fr+2.
La Lorelei (extrait de Godwi, 1801)
Je ne sais ce qui m’a pris de tristesse, Un conte ancien ne veut pas me quitter. L’air est si frais, le soir tombe si doux, Les flots du Rhin brillent d’un éclat si clair.
Une jeune femme, là-haut, chante et se peigne, Ses cheveux d’or ruissellent comme un rayon. Elle chante, et sa voix est un chant magique, Elle ensorcelle le batelier en son bateau.
Le batelier, dans sa barque, est saisi de vertige, Il ne regarde plus les rochers, il ne voit plus les flots, Et c’est ainsi que la barque sombre et se brise, À cause du chant de la Lorelei, là-haut.
(Source : Babelio)
Romanzen vom Rosenkranz (extrait, 1852, posthume)
Marie, mère de Dieu, écoute ma prière, Je suis un pécheur, perdu dans la nuit. Prends ma main, guide-moi vers la lumière, Que ton Rosaire soit mon chemin vers toi.
Chaque grain est une rose, chaque rose une grâce, Un mystère sacré, un pas vers le ciel. Dans la douleur et la joie, je m’accroche à ta trace, Et ton amour me rend plus fort que le mal.
(Source : Mahler Foundation)
Die Gründung Prags (extrait du drame historique, 1812)
La ville s’élève, pierre par pierre, Comme un rêve de pierre et de lumière. Les artisans, les moines, les guerriers, Tous unis pour bâtir l’avenir.
Les tours montent vers le ciel, Les cloches appellent les fidèles, Et dans chaque rue, chaque maison, Résonne l’écho d’une nouvelle nation.
(Source : WHO’S WHO)
Des Knaben Wunderhorn (extrait, 1805–1808) Chanson populaire : Le Roi des aulnes
Qui chevauche si tard dans la nuit et le vent ? C’est le père avec son enfant. Il serre l’enfant dans ses bras, Il le réchauffe, il le protège.
« Mon enfant, pourquoi caches-tu ton visage ? » « Père, ne vois-tu pas le Roi des aulnes ? Le Roi des aulnes, avec sa couronne et son manteau ? » « Mon fils, c’est le brouillard qui danse dans les roseaux. »
(Source : Wikipedia)
La Vie de la sainte Vierge Marie (extrait des visions d’Anna Katharina Emmerick, 1852)
Je vois Marie, enfant, dans le temple, Son cœur pur comme une hostie blanche. Les anges l’entourent, elle prie en silence, Et déjà, le destin du monde est en ses mains.
(Source : Universalis)
Présentation et style
Clemens Brentano est un poète visionnaire et fantasque, dont l’œuvre oscille entre lyrisme musical, mysticisme religieux et folklore populaire. Son style, marqué par des images saisissantes, des rythmes chantants et une sensibilité exacerbée, a profondément influencé le romantisme allemand. Après une jeunesse tumultueuse et une conversion au catholicisme en 1817, il se retire progressivement de la vie littéraire pour se consacrer à des œuvres religieuses, notamment les visions d’Anna Katharina Emmerick, une mystique stigmatisée. Ses dernières années sont marquées par une recherche spirituelle intense, et il meurt en 1842, laissant une œuvre à la fois brillante, chaotique et profondément originale.
Bibliographie sélective
Poésie et contes :
- Godwi (1801, roman)
- Des Knaben Wunderhorn (1805–1808, avec Achim von Arnim)
- Romanzen vom Rosenkranz (1852, posthume)
- Gockel, Hinkel und Gackeleia (1838, contes)
Œuvres religieuses :
- La Vie de la sainte Vierge Marie (1852, d’après les visions d’Anna Katharina Emmerick)
- La Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ (1833)
Sources :