Richard Brautigan (1935–1984) est un écrivain, poète et nouvelliste américain, figure emblématique de la contre-culture des années 1960. Né à Tacoma, dans l’État de Washington, il grandit dans un milieu modeste et instable, marqué par l’absence de son père et les difficultés familiales. Après des débuts difficiles, il s’installe à San Francisco dans les années 1950, où il fréquente les cercles de la Renaissance de San Francisco et de la Beat Generation, notamment Robert Duncan, Michael McClure et Lawrence Ferlinghetti. Brautigan commence par distribuer ses poèmes dans la rue, puis publie ses premiers textes dans des revues underground. Son style, à la fois poétique, absurde, tendre et mélancolique, le rend rapidement culte auprès des hippies et des jeunes en quête d’une littérature alternative.

Son œuvre, souvent classée entre le réalisme magique, le surréalisme et l’humour noir, explore des thèmes comme la solitude, la nature, l’amour perdu et la quête d’un monde idéal. Brautigan est surtout connu pour ses romans "La Pêche à la truite en Amérique" (1967), "Un privé à Babylone" (1974) et "Dans le sucre de la pastèque" (1968), ainsi que pour ses recueils de poèmes comme "La Pilule contre le désastre de la mine de Springhill" (1968). Malgré un succès fulgurant dans les années 1960–1970, notamment au Japon et en Europe, sa popularité décline aux États-Unis dans les années 1980. Il se suicide en 1984 à Bolinas, en Californie, laissant une œuvre unique, à la fois drôle, poétique et profondément tristebabelio.com+2.

La Pêche à la truite en Amérique (extrait, 1967) La truite en Amérique est une métaphore. Elle nage dans les rivières comme un rêve, un rêve que les hommes ont perdu en construisant des barrages et des usines. Elle est le dernier symbole d’une Amérique sauvage, d’une Amérique où les rivières coulaient libres et où les hommes pouvaient encore rêver.

Je me souviens d’un matin, au bord d’une rivière dans l’Oregon, où j’ai vu une truite sauter pour attraper une mouche. C’était comme si le temps s’était arrêté, comme si tout était possible.

Mais maintenant, les rivières sont polluées, les truites meurent, et les hommes ne rêvent plus. Ils regardent la télévision, ils boivent de la bière, ils oublient qu’il fut un temps où la vie était une aventure.

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Le Monstre de Hawkline (extrait, 1974)

Le monstre de Hawkline n’était pas un monstre. C’était un homme comme les autres, avec des rêves et des peurs, des espoirs et des regrets. Il vivait dans une vieille maison au sommet d’une colline, et il attendait.

Il attendait quoi ? Personne ne le savait. Peut-être attendait-il l’amour, peut-être attendait-il la mort, peut-être attendait-il simplement que quelque chose arrive.

Un jour, deux hommes sont venus frapper à sa porte. Ils cherchaient un trésor, un trésor caché dans la maison. Le monstre de Hawkline leur a souri, leur a offert du thé, et leur a raconté des histoires.

Des histoires de fantômes, d’amours perdues, de villes englouties. Des histoires qui faisaient pleurer, qui faisaient rire, qui faisaient rêver.

Et quand les deux hommes sont partis, ils avaient oublié le trésor. Ils se souvenaient seulement des histoires du monstre de Hawkline, et de sa solitude.

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La Pilule contre le désastre de la mine de Springhill (poème, 1968)

Je prends une pilule contre le désastre de la mine de Springhill, contre les enfants morts dans les bombes, contre les amoureux séparés par les frontières, contre les vieux qui meurent seuls.

Je prends une pilule pour oublier la guerre, pour oublier la haine, pour oublier la peur.

Mais la pilule ne marche pas. Je vois toujours les mines s’effondrer, les bombes exploser, les amoureux pleurer, les vieux mourir.

Alors je prends une autre pilule, et encore une autre, jusqu’à ce que je ne sente plus rien, jusqu’à ce que je ne sois plus rien.

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Un privé à Babylone (extrait, 1974)

Je suis un privé à Babylone, une ville où tout le monde ment, où tout le monde triche, où tout le monde cherche quelque chose.

Je cherche une femme, une femme qui a disparu dans les ruelles de la ville, dans les bars enfumés, dans les hôtels minables.

Elle s’appelle Marlène, elle a des yeux verts et un sourire triste. Elle porte une robe rouge, et elle sent le jasmin.

Je la cherche depuis des mois, je pose des questions, je suis des pistes, je tombe sur des mensonges.

Un jour, je la trouverai. Un jour, je lui dirai que je l’aime, que je l’ai toujours aimée, que je l’attends depuis toujours.

Mais ce jour-là, elle me regardera, elle sourira, et elle disparaîtra à nouveau.

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Dans le sucre de la pastèque (extrait, 1968)

Dans le sucre de la pastèque, il y a un monde. Un monde où les gens vivent en paix, où les enfants jouent dans les rues, où les amoureux s’embrassent sous les arbres.

Dans le sucre de la pastèque, il y a une maison. Une maison avec un jardin, un chat, un chien, et une femme qui chante.

Dans le sucre de la pastèque, il y a un homme. Un homme qui écrit des poèmes, qui rêve d’un monde meilleur, qui croit encore à l’amour.

Mais le sucre de la pastèque fond au soleil. Et le monde disparaît, la maison s’effondre, l’homme se tait.

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Richard Brautigan a publié dix romans, deux recueils de nouvelles et plusieurs recueils de poésie. Son œuvre, souvent qualifiée de "postmoderne" ou de "réalisme magique", se caractérise par un mélange unique d’humour, de poésie, de mélancolie et de critique sociale. Il a marqué la littérature américaine par son style décalé, son imagination débordante et sa sensibilité à fleur de peau. Malgré une fin tragique, son œuvre continue d’inspirer des générations de lecteurs et d’écrivains à travers le mondeen.wikipedia.org+2.

Bibliographie sélective : Romans : A Confederate General from Big Sur (1964), Trout Fishing in America (1967), In Watermelon Sugar (1968), The Abortion: An Historical Romance 1966 (1971), The Hawkline Monster (1974), Willard and His Bowling Trophies (1975), Sombrero Fallout (1976), Dreaming of Babylon (1977), The Tokyo-Montana Express (1980), So the Wind Won’t Blow It All Away (1982). Poésie : The Pill Versus the Springhill Mine Disaster (1968), Rommel Drives on Deep into Egypt (1970), Loading Mercury with a Pitchfork (1976), June 30th, June 30th (1978). Nouvelles : Revenge of the Lawn (1971), The Edna Webster Collection of Undiscovered Writings (1999).

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